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Revelado de un negativo
en blanco y negro
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Por Francisco Bernal
Rosso.
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Comprensión del procesado: La
imagen latente // Revelado // Fijado
// Paro // Diapositiva y
negativo.
Pasos del procesado: Prelavado
// Revelado // Paro
// Fijado // Lavado
// Secado.
Los materiales sensibles se oscurecen con la luz. Sin embargo en la
práctica la acción de la luz no es suficiente. Hay que dar
un pequeño empujón químico a la exposición
de la luz para obtener la foto.
Vamos a centrarnos en el procesado de la película negativa blanca
y negra. En este documento se va a esbozar el procesado completo y en otros
documentos posteriores se va a concretar cada paso.
Comprensión del proceso
1º La imagen latente
El material sensible está formado principalmente por un compuesto
de plata, normalmente un halogenuro de plata. Este compuesto reacciona
con la luz produciendo la imagen latente. Esta imagen de por sí
es invisible, de ahí lo de latente, y en la etapa de revelado se
hace visible.
Sucintamente: el material sensible está formado por una sal de
plata, por ejemplo bromuro de plata, a la que se la ha añadido un
elemento, como el azufre, que tiene un efecto de potenciar la sensibilidad,
y unos átomos de plata metálica. De hecho si la sal de plata
fuera pura no nos serviriía de mucho.
Cuando la luz alcanza la emulsión los fotones ceden parte de
su energía a los iones bromuro (el ión halogenado) que se
desprenden así de un electrón (se oxidan). Este electrón
suelto es recogido por el elemento sensible (el azufre) y en ese preciso
instante en que el electrón se combina con el elemento sensible
se atrae a uno de los iones de plata que están en la emulsión
dando lugar a plata metálica. Cuanta mas luz mas electrónes,
cuantos mas electrones mas iones de plata se unen en los centros sensibles
generando átomos de plata (recuerdese que no es lo mismo un átomo
que un ión). Esta plata metálica así reunida está
en cierta proporción con la cantidad de luz que ha caido. A esto
es a lo que se llama imagen latente.
Ahora bién la imagen latente no es visible por si sola.. Si dejáramos
la luz seguir actuando acabaríamos viendo la imagen. Pero el tiempo
de exposición sería larguísimo. Pensemos que las manchas
amarillas que les salen a las fotografías antiguas tien en parte
este origen: la sal de plata no eliminada (después veremos de que
estoy hablando) reacciona con la luz y acaba oscureciendose, y este efecto
es visible al cabo de varios años. Si confiaramos solo en la luz
para formar la imagen, la foto, sería materialmente imposible obtener
gran parte de las fotos que acostumbramos debido al tiempo tan largo de
exposición que se requiere. De manera que hay que suplir químicamente
el efecto de la luz. Esto es lo que se conoce como revelado.
2º El revelado
En el revelado se somete la emulsión a una reacción química
que potencia elefecto de la luz. Es decir, es como si estuvieramos exponiendo
la película de nuevo a la luz pero obteniendo la imagen de una manera
mucho mas rápida. La exposición a la luz marcó la
imagen latente. Decimos que la luz veló la película.
Ahora vamos a volver a velarla pero químicamente. Es decir vamos
a revelarla.
El revelador es un compuesto químico cuya función es
producir plata metálica. Como ya hay algo d eplata en la emulsión,
principalmente la de la imagen latente, la nueva plata que se produzca
se va concentrar en las zonas en las que ya hay plata (la "plata" atrae
a la "plata"). De manera que donde dió mas luz se formó mas
plata y ahora, en el revelado, se atraera mas que proporcionalmente mas
plata.
La fuente de plata es principalmente el ión de plata del compuesto
halogenado. Osea la parte plata del bromuro de plata. El revelador lo que
hace es oxidarse, es decir, soltar un electrón que es recogido por
un ión de plata. Este ión de plata se transforma así
en un átomo de plata metálica.
Los átomos creados durante la exposición actuan así
como catalizadores de la reacción. Haciendo que reaccione mas donde
mas plata ahi. Este efecto es acumulativo y en breves minutos produce una
imagen visible.
El revelador debe oxidarse (lo que hemos descrito es un tipo de reacción
denominada de reducción-oxidación o redox), es decir ceder
electrones. Luego debe ser un reductor, ya que reduce la plata (si tu química
de bachiller cojea no te preocupes de los detalles, es muy dificil que
sepas menos química que yo). El revelador es lo que se llama una
base química. Esto tendrá una cierta importancia algo mas
adelante. (Composición del revelador)
De hecho hay dos formas de crear plata en la emulsión. Una es
la explicada, aprovechar la plata que hay en la sal. Esto es lo que se
llama hacer un revelado químico.
Sin embargo hay otra forma y añadir directamente plata metálica
que se moverá hacia la plata existente en la imagen latente. Esta
forma de trabajar se conoce como revelado físico. Hay reveladores
que además del compuesto básico tienen plata de forma que
actúan con los dos métodos a la vez.
3º Fijación de la imagen
Tal y como estamos en este momento no podemos permitir que ninguna luz
llegue la foto ya que aún hay material sensible sin exponer. Este
ha sido durante muchos años el problema principal de la obtención
de imágenes. Se sabía que ciertos compuestos de plata se
oscurecían con la luz. Pero una vez revelada la foto esta se perdía
debido a la sal de plata restante.
Bien, en el momento de terminar de revelar tenemos dos cosas en la
emulsión: un montón de plata metálica que forma la
imagen y un montón de sal de plata que aún no se ha convertido
en imagen. Hay dos opciones ahora: quitar la sal de plata o quitar la plata.
Lo mas facil es eliminar la sal de plata no expuesta.Aquí hay que
hacer una parada. La plata metálica es negra. Donde dió mas
luz se acumuló mas plata, luego se obtiene un color mas oscuro.
Mas luz, mas negro, luego lo que hemos conseguido es una imagen negativa.
Ahora bien la cantidad de sal de plata que resta es proporcional a la oscuridad. Donde
dió mas luz se descompuso mas sal de plata, se acumuló mas
plata dando mas negro. Luego mas luz, menos sal de plata. Obvio. Si quitamos
la plata metálica tendremos nuevamente una película sensible
formada solo por emulsión. Pero esta emulsión no está
uniformemente repartida por la superficie del fotograma. Antes bien la
cantidad de emulsión que hay en cada punto de la superficie depende
de la luz que dió en ese punto de manera que a mas luz menos emulsión.
Si desomponemos absolutamente toda la sal de plata que queda obtendremos
plata metálica en proporción inversa a la cantidad de luz
original. Osea, donde dió mas luz menos plata. Luego tonos claros
en las luces y oscuros en las sombras, osea un positivo. Esta es la forma
de realizar una diapositiva: eliminar la plata metálica y volver
a velar (por tercera vez) la emulsión. La forma de hacer este trivelado
es o bien mediante una luz o bien mediante un segundo revelado. En otro
artículo trataremos mas en detalle el procesado de la diapositiva.
Ahora estamos hablando de como eliminar la sal de plata. El medio mas
habitual es emplear tiosulfato sódico que es un ácido que
disuelve las sales halogenadas de plata (Yoduro, Bromuro y Cloruro de plata).
Pero: la película se ha metido primero en un baño de revelado,
que era una base, ahora se va a meter en un baño de fijado, que
es un ácido. Los ácidos con las bases se pegan entre sí.
Esto no es siempre cierto pero en el caso de la fotografía suele
serlo. Si metemos un rollo de película (o un ahoja) empapada de
revelador en el baño de fijador comenzará a desintegrarse
parte de éste. De hecho el revelador reacciona con el fijador y
el resultado es agua. De forma que oco a poco, papel a papel y rollo a
rollo el fijador se va diluyendo y perdiendo efectividad. Se comtamina,
que se dice.
Por ello es necesario que cuando la peicula llegue al fijador no tenga
ni asomo de revelador. Para ello se intercala entre ambos un baño
de paro. La función del paro es lavar
el revelador y, de paso, detener su acción, pararlo, que
deje de revelar, de ahí su nombre. El paro puede ser simplemente
agua o un ácido débil como el ácido acético.