La gama de grises que podemos esperar la definimos mediante las reflectancias de los dos tonos extremos. Así en vídeo la gama (o rango de grises) que se empela es de 3% para las sombras y 60% para los blancos. Es decir: que todo lo que refleje menos de un 3% de laluz que le llegue es considerado negro mientras que todo aquello que refleje mas del 60% de la luz que le llegue es considerado blanco.

Para el ojo consideramos normal una gama del 1% hasta el 90%. Kodak vende unas cartas calibradas grises neutras del 3% (negro), 90% (blanco) y 18% (gris medio).

El punto medio de una gama de grises (de una gama de tonos) es la media geométrica. Es decir l araiz cuadrada del producto del mayor gris por el menor gris. De esta manera para la gama visual 1-90 tenemos que el gris medio es del 9'5%. Osea que el gris medio del 18% no es la media de 1-90.
Aunque hay otra gama visual acaso mas realista que es la gama 4-80 basada en la reflectancia de un papel impreso. En esta gama las tintas tienen un 4% de reflectancia y el papel un 80% (algo mas oscuro que el del 90% que en realidad es un blanco de esos de anuncio de ropa). Para esta gama 4-80 el gris medio es, efectívamente del 18%.

Fotográficamente se ha hecho popular el gris medio del 18%. Y según se dice los fotómetros se calibran para este valor. Aunque malas lenguas avisan que en breve Kodak cambiará este valor del gris medio del 18% a uno "mas exacto" del 13%.

Industrialmente el grismedio definido por la norma UNE es el gris del 30%.